외상 후 스트레스 장애는 죽음을 목격했거나 심하게 다친 경험, 자기가 다른 사람의 안전을 위협 당했던 경험 등 생명을 위협할 정도의 극심한 스트레스를 경험한 후 일어나는 심리적 반응으로 충격사건을 다시 경험하거나 불안상태가 지속되는 경우 그리고 이와 관련된 각성증상이 증가하고 외상과 관련된 자극을 피하려는 반응을 보이는 장애를 말합니다.
증상
외상적 사건의 재경험
외상 사건을 자주 회상하고 그와 관련된 악몽을 꾸는 것
사건에 대한 고통스러운 기억, 사건과 관련된 악몽, 사건이 다시 일어날 것에 대한 불안, 사건 회상 시 땀이 나거나 심장이 뛰며 심리적인 고통을 느낌
사건 관련 자극의 회피나 반응의 둔화
외상에 대한 생각이나 외상을 회상시키는 자극을 회피하거나 타인에 대한 관심이 감소하고 소외감이나 긍정적인 정서를 느끼지 못하는 것
외상과 연관된 생각, 느낌, 대화를 피하고 관련된 장소나 사람을 피함, 외상의 중요한 부분을 회상하지 못함, 정서적인 반응의 억제, 미래에 대한 부정적인 생각 등
각성의 증가로 인한 증상
잠들기 곤란과 수면유지 곤란, 주의집중의 어려움, 과도한 경계상태, 놀램 반응의 고조
치료
약물치료
삼환계 항우울제와 항불안제가 효과적인 것으로 알려져 있으며 특히 선택적 재흡수 차단제(SSRI)가 우선적으로 고려되고 있다. 이 약물은 우울증 및 다른 불안장애의 증상과 유사한 증상 뿐 만 아니라 외상 후 스트레스 장애 고유의 증상도 호전시킵니다.
심리상담
이 장애를 겪는 사람들은 작은 자극에도 놀라고 충격을 받으므로, 체계적둔감법(두려움을 적게 느끼는 상황부터 두려움을 많이 느끼는 상황의 단계를 개발한 후 각각의 단계에서 두려움을 극복하도록 하는 것)을 통해 불안을 경감시키고 작은 자극에도 충격적으로 반응하는 인지패턴을 돌아보고 개선할 수 있도록 도와줍니다.